지난달 윤석열 대통령의 나토 정상회의 참석 일정에 윤 대통령과 오랜 친분의 민간인이 동행한 것으로 확인됐다. 신모 씨는 사전답사단 일원으로 스페인을 먼저 방문했고 귀국길엔 대통령전용기를 함께 타기도 했다. 스페인에선 해외교포간담회와 김건희 여사의 한국문화원 방문 등 행사 전반을 기획한 것으로 알려졌는데 정식 공무원이 아니어서 ‘비선 보좌’ 논란이 일고 있다. 대통령실은 “(11년 유학과 국제 교류행사 경험을 가진) 신씨가 기획과 지원을 했고, 통역이나 주치의 같은 기타 수행원 자격으로 외교장관의 결재를 거쳤다”며 법적인 문제가 없다고 해명했다. 신씨가 이원모 대통령실 인사비서관의 배우자인 것을 의식했는지 “이해충돌 문제를 우려해 보수를 받지 않고 자원봉사한 것”이라고 덧붙이기도 했다. 신씨는 유명 한방의...

경제 상황이 시계제로(0)다. 불확실성 정도로는 표현이 미흡하다. 그야말로 한 치 앞도 예측하기 힘들다. 기후위기로 대변되는 환경, 초격차를 유지해야 하는 기술, 미-중 갈등과 패권경쟁, 역사상 유례 없는 코로나 팬데믹까지 세계는 총체적 대변화의 시대다. 무역대국 한국이 그 변화의 한가운데 놓인 것은 어쩔 수 없는 일이다. 그렇다 해도 최근 나타나는 급변 상황은 가히 혼돈이라 해도 과언이 아니다. 국내 금융시장의 내리막 각도는 예상 그 이상이다. 6일 코스피는 49.77포인트(2.13%)나 떨어진2,292.01로 속절없이 2300선이 무너졌다. 팬데믹 이후 일상으로 돌아가던 와중에 코로나가 한창이던 1년8개월 전, 2020년 10월로 돌아간 것이다. 원/달러 환율도 전날 종가보다 6.0원 오른 1306...

허준이 미국 프린스턴대 교수가 ‘수학계 노벨상’으로 불리는 필즈상을 받았다. 한국 수학자 최초 수상으로, 우리 기초과학계에 자부심을 안겨준 쾌거다. 허 교수는 유학을 간 부모 밑에서 미국에서 태어났지만 국내에서 초·중·고교를 나오고 대학 학부와 석사까지 마쳤다. 필즈상은 4년마다 뛰어난 업적을 이룬 40세 미만 수학자에게 주어지는 수학 분야 최고의 상이다. 해마다 수상자를 내는 노벨상과 비교되며 더 큰 권위가 실리는 이유다. 수학 연구가 우리 실생활에 무슨 쓸모가 있을까 의구심을 가질 수 있지만 인류가 이룬 문명의 토대가 뛰어난 수학자들의 발견에서 비롯됐다. 누구나 학창 시절에 배우는 피타고라스의 정리는 오늘날 위성 위치 확인 시스템(GPS)에 응용돼 지상의 거리를 알아낼 때 필수적이다. 수학계의 오랜 ...

인사 비판에 대한 윤석열 대통령의 화법과 대응이 참으로 실망스럽다. 윤 대통령이 6일 출근길 도어스테핑(약식 기자회견)에서 송옥열 공정거래위원장 후보자와 김승희 전 보건복지부 장관 후보자, 박순애 신임 사회부총리 등의 인사가 부실 또는 실패라는 지적에 보인 반응은 그 압권이라 할 만하다. 우선 윤 대통령의 화법이 문제다. 윤 대통령은 인사 비판 지적에 “그럼 전 정권에서 지명된 장관 중에 그렇게 훌륭한 사람 봤어요?”라고 반문했다. 그러면서 “다른 정권하고 한 번 비교해 보세요. 사람들의 자질이나 이런 것을...”이라고도 했다. 이전 정권을 깎아내리는 거친 언어는 국민 감정만 자극할 뿐 국가 최고지도자의 화법이 아니다. 대통령의 말 한 마디는 엄청난 무게와 영향력을 갖는다. 그러기에 역대 대통령은 꼭 해...