아일랜드 그린을 가진 파3 16번 홀.

베트남에서도 인기있는 골프 여행지인 다낭에서 바나힐스(Ba Na Hills)골프클럽은 산악 롤러코스터 타듯 짜릿함을 주는 골프장이다.

잉글랜드의 루크 도널드 설계로 2016년 개장한 아시아의 첫번째 작품이다. 세계랭킹 1위에 올랐던 선수 출신 중에 그렉 노먼(호주), 잭 니클라우스(미국), 닉 팔도(잉글랜드) 등이 설계한 코스들은 꽤 알려져 있지만 도널드는 생소한 편이다. 하지만 결론부터 말하면 도널드의 아시아 첫 작품은 뛰어나다.

바나힐스는 내륙 산악 코스로 만들어졌다. 다낭 시내에서 서쪽으로 30여분 거리 산 속에 인기 위락 공원인 바나힐스로 가는 길목에 자리잡고 있다. 홀에서 올려다 보이는 6㎞길이의 베트남 최장 케이블카는 해발 1500m 바나산 정상까지 관광객들을 쉴 새 없이 실어 나른다.

홀들은 업다운이 크면서 도전적이고 흥미f롭다. 특히 후반 라운드는 루트 플랜이 산 하나를 돌아 큰 삼각형을 그리며 돌아가는 레이아웃이다. 그만큼 큰 땅에 들어선 코스이고 또 그것이 장점이다. 게다가 다낭에 최근 개장하면서 관심을 받고 있는 다낭, 몽고메리 링크스, 라구나 랑코 등의 해안가 코스와는 달리 산악 코스여서 차별화된 재미를 준다.

레이아웃은 간결하면서도 벙커와 워터해저드를 적재적소에 배치해 홀 다양성을 높였다. 특히 그린에서 뚝 떨어지듯 가파르고 깊게 파인 벙커들이 바나힐스의 상징이다. 또 하나의 중요한 특징은 5번 홀 그린 앞에서 시작해 6~9번 홀까지 그리고 16, 17번 홀 옆을 지나 9, 18번 사이까지 이어지는 단일 워터해저드다. 이 인공 연못이 여러 홀에서 극적인 홀들을 만들어 내는 데 핵심적인 역할을 한다.

코스는 쉬운 듯 결코 쉽지 않고, 그러면서도 매 홀 생각하는 샷을 하게 한다. 베트남에서 보기 힘든 독창적인 디자인도 시도했다. 무엇보다 전장이 어마어마하다. 백티에서 전장은 7857야드 파72이다. 레이디티가 5173야드로 무려 2700야드나 차이 난다. 최상급 선수가 와도 만만하게 볼 수 없을 거리다.

독특한 홀들이 여럿이다. 우선 백-투-백 파5 홀인 4, 5번이 인상적이다. 페어웨이에 도랑이 가로지르고 높이 솟은 그린 앞 깊은 벙커들이 위협적인 4번 홀은 그나마 길이가 짧아서 해볼 만하다. 하지만 백티에서 무려 708야드나 되는 괴물 같은 롱 홀인 5번에서는 티박스의 위치에 따라 티샷으로 물을 넘기기가 쉽지 않다. 가장 어려운 홀 중 하나다. 7, 8번은 기억에 남는 홀이다. 7번 홀은 티박스에서 핀이 보일 듯 말 듯 가운데가 솟은 페어웨이를 지나 물가에 놓인 그린 어프로치가 흥미롭다. 코스에서 가장 매력적인 레이아웃을 가진 파5 11번 홀은 페어웨이 한복판의 나무와 그 오른쪽 벙커 지대가 티샷을 고민하게 만든다. 세컨드 샷도 벙커와 벙커들 사이 절묘하게 볼을 보내야 하고 좌우 벙커에 물을 끼고 있는 그린까지 세 번의 완벽한 샷을 요구하는 홀이다. 급경사 내리막인 아일랜드 그린을 가진 파3 16번 홀도 멋지다. 끝까지 플레이어의 집중을 요구한다. 페어웨이와 그린이 분리가 된 내리막 17번 홀도 장쾌한 티샷에 이어 정확한 어프로치 샷이 요구되는 매력적인 홀이다. 마지막 18번 홀은 9번 홀과 서로 교차되며 편안하게 마무리된다.

코스 관리를 골프장 매니지먼트 회사인 IMG사가 맡고 있어 잔디나 하드웨어가 뛰어나다. 다만 딱 한 가지 눈에 거슬리는 것은 야간 라이트 등이다. 그럼에도 2020년 〈골프다이제스트〉 미국 제외 세계 100대 코스에서 89위에 올랐다.

그린피는 주중에 335만동(17만5000원), 주말이나 성수기에는 445만동(23만2000원)으로 베트남의 물가치곤 비싼 편이다. 이는 캐디피 포함 요금이며 홈페이지에서 티타임 실시간 예약 가능하다. 날짜와 시간대에 따라 할인 그린피를 제공한다.

〈화이트파인 파트너스 대표, 골프 여행가〉