윤석열 대통령이 5일 인천 연수구 부영송도타워에서 열린 재외동포청 출범식에서 이기철 재외동포청장에게 임명장을 수여하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 이기철 재외동포청장은 5일 “문턱 낮은 재외동포청이 돼 많은 분들의 의견을 듣겠다”는 포부를 밝혔다.

이 청장은 이날 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 취재진과 만나 “저는 LA 총영사를 할 때는 총영사관에 와서 저에게 면담 신청하는 분들을 다 만났다”며 “만난 결과 한 번도 후회한 적이 없다. 표현하는 법은 다 달랐지만 다 포인트가 있는 만남이었다”며 이렇게 말했다.

이어 이 청장은 “깃발만 꽂는 총영사관이 아니라 실질적인 도움을 드리는 총영사관이 되도록 하겠다”며 “손톱 밑 가시를 빼 드리는 총영사관을 주창했는데, 재외동포청도 동포들을 위해 구체적이고 실질적인 역할을 해야겠다”고 다짐했다.

그러면서 “어려운, 불합리한 일이 있었으면 다시 전부 검토하겠다”며 “과거에 하지 않았던 일 가지고 새로 하는 일에 주저하는 것은 없도록 하겠다”고 약속했다.

이 청장은 또한 “차세대 동포들이 조국에 대한 정체성을 강화하는 데 신경을 많이 쓰겠다”며 “재외동포들이 3세, 4세로 내려가면서 한국인이라는 생각을 못하고 있는 경우가 많다는 걸 듣고 있다”고 밝혔다.

그는 “소통하는 재외동포청이 되겠다”며 총영사관 시절 신문 스크랩으로 총영사관일보를 만들었던 일화를 꺼냈다.

이 청장은 “소통을 잘하고, 재외동포로부터 말씀하시는 것을 잘 듣고, 국내전문가와 언론기관 말씀을 잘 듣는다면 어려운 문제, 오해가 되는 문제도 소통해 재외동포청의 설립목적을 달성할 수 있지 않을까 한다”고 덧붙였다.