5일 낮 전남 신안군 임자면 재원리 대비치도 서쪽 16.6㎞ 해상에서 해군과 해경 수색·구조대가 청보호 전복사고 실종자를 찾고 있다.[연합]

[헤럴드경제(광주)=황성철 기자] 전남 신안군 임자도 해상에서 전복 사고가 난 ‘청보호’가 평소에도 배에 이상이 있어 침수가 반복됐다는 진술이 나왔다. 출항 당시에도 배에 기우는 이상 현상이 있었던 것으로 드러났다.

5일 해경 등 구조당국에 따르면 구조된 선원 중 한 명이 ‘평소에도 배 오른쪽 엔진이 좋지 않았고, (엔진이 있는 쪽) 기관실에 물이 종종 샜다’고 진술했다. 특히 사고 당일 출항 당시에도 ‘물이 새기는 했지만 양이 많지 않아 그냥 운항했다’는 취지로 생존 선원이 진술한 것으로 알려졌다. 구조된 청보호 다른 선원도 ‘출발했을 때부터 배가 좌측으로 기우는 이상이 있었다’고 말했다. 따라서 청보호가 평소에도 선박 자체에 문제가 있었던 것으로 보인다.

전날 사고 해역에서 극적으로 구조된 이 선원은 해경 경비정을 타고 육지로 이송된 후 간단한 병원 치료를 받았다. 가족 대기실에서 구조 소식을 기다리는 실종자 가족들을 찾아 청보호 문제점에 대해 이같이 밝혔다.

그는 “어청도 남쪽에서 약 100마일 떨어진 추자도로 향해 전날(4일) 오후 7시 반쯤 출항했다”며 “선장과 제가 항상 배의 키를 잡는데, 출발했을 때부터 배가 약간 좌측으로 기울었다”고 증언했다. 이어 “배가 5도 정도 기울어 기관장에게 항해 시간이 길고 선박이 2층으로 돼 있으니 이를 바로 잡아야 한다”고 말했다.

출항 후 3시간여가 지나고 갑자기 선실에 있던 베트남 선원이 침실에 물이 샌다고 기관장에게 얘기했다. 이어 기관장이 선체 내부로 들어가 확인해보니 이미 물이 차 있어 이 사실을 고함쳐 알렸다. 하지만 이때는 이미 기관실도 절반 정도가 물에 잠겨 손을 쓸 수 없는 상황이었다.

가족들은 “비상시 자동으로 펴지는 비상 구명뗏목이 제대로 작동하지 않았다”며 “사고 당시 선원 대부분이 갑판 위에 있었다”고 생존 선원들의 증언을 전했다. 일부 선원들은 배에서 빠져나오려 했지만 배가 침수되면서 기울어졌다. 또, 어구 등이 입구를 가로막아 탈출하지 못한 상황 이었던 것으로 파악됐다.

조승환 해양수산부 장관이 5일 오전 전남 목포시 신안군수협 회의실에서 청보호 전복 사고의 실종자 가족과 대화하고 있다.[연합]