[헤럴드경제=함영훈 기자] 20일 정부의 ‘신북방’정책 가동 발표, 문재인 대통령의 북한 개별관광 추진, 금강산 관광 재개 모색, 북측의 금강산 보수관리 행보 등 소식이 전해지면서 관광업계가 기대감에 부풀어있다.

업계는 ‘천리길도 한 걸음 부터’라는 마음으로, 관광 중단 이전 금강산 내에 있는 남측 시설물을 점검하고, 관광재개를 준비할 수 있도록, ‘관광인들의 금강산 현지답사’를 위한 작은 협상부터 시작하라고 입을 모은다.

문재인 대통령 지난 7일 신년사에서 “지난 1년간 남북협력에 큰 진전을 이루지 못해 현실적 방안이 절실하다”고 지적한뒤 14일 기자회견에서는 “(북한) 개별 관광은 국제 제재에 저촉되지 않아 충분히 모색할 수 있다”며 “제재로부터 예외적 승인이 필요하다면 노력할 것”이라고 언급했다.

관계부처 장관들도 “남북간 합의의 제재 문제가 되지 않는 부분 중 예외 인정을 받아 할 수 있는 사업들이 있다”, “남북공동 관광지대와 금강산 관광을 모색할 것”이라는 신호를 이어갔다.

이상민 통일부 대변인은 17일 브리핑에서 “남북한 민간 교류 확대 차원에서 개별 북한 관광이 이루어질 수 있다”면서 천안함 사건이후 대북교류를 금지한 5·24조치에 대해서도 유연한 기조를 보일 것임을 시사했다.

북한 조선중앙방송은 19일 금강산의 서쪽 지역에 위치한 내금강의 옹벽 쌓기, 도로 보수 등 관리에 박차를 가하고 있다고 밝혔다. 북측은 그럼에도 남한 국민의 개별관광 신청에는 아직 불허한다는 입장을 보였다.

금강산내 우리측 자산인 금강산 문화회관(위)과 금강산 온천장(아래)

정부는 대북 개별관광은 기본적으로 남북 협의로 진행할 방침이라고 밝혔다.

그러나 정부의 의지대로 되는데, 국제정치, 남북관계 면에서 적지 않은 난제가 도사리고 있는 가운데, 관광업계는 남북 실무자 간 남측 민간이 금강산에 있는 우리측 자산과 인프라를 점검하고 혹시 조기화할지도 모를 관광재개를 준비하도록 하는 협상을 우선적으로 해주기를 바라고 있다.

관광업계 한 리더는 “모객, 여행안내라는 것이 어느날 갑자기 합의, 허용한다고 해서 되는 것이 아니므로 현지에 가 보고 예전 했던 대로 재개하기 위해 뭐가 필요한지, 남측에서 더 준비할 것은 없는지 등을 알아봐야 하는 것은 필수”라면서 “큰 그림도 중요하지만, 이런 작은 움직임이 한발짝 더 나아가는 진전으로 계속 이어질수 있다”고 말했다.

여러 공기업-사기업-단체들이 북한 지역에 문화관광 하드웨어, 소프트웨어를 두고 있다. 현대아산과 한국관광공사가 가장 많은 현지 자산을 갖고 있다.

온정각 동관(위)과 서관(아래)

한국관광공사의 주요 금강산 내 자산은 금강산 교예단이 상설공연을 하던 금강산 문화회관(1999년 준공, 620좌석), 온천과 마사지를 하고 북측의 미술 전시장도 있는 금강산 온천장(1999년 준공, 1000명 동시수용)이다.

현대아산과 한국관광공사가 공동소유하고 있는 것은 온정각 서관(1998년 준공, 연면적 600평)과 면세점, 식당, 북측상품 판매점 등이 있는 온정각 동관(2005년 개장, 연면적 1139평)이다.

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