손혁상 코이카 이사장(우측 2번째)이 11일(현지시간) 바누아투의 수도 포트빌라에서 열린 ‘태평양도서국포럼(PIF) 경제장관회의’ 참석을 계기로 투아이메이아피 통가 경제부 차관(좌측 1번째)과 면담을 하고 있다. [코이카 제공]

[헤럴드경제=최은지 기자] 한국국제협력단(코이카)은 11일부터 이틀간 바누아투의 수도 포트빌라에서 열린 ‘태평양도서국포럼(PIF) 경제장관 회의’ 참석을 계기로 역내 국제박람회기구(BIE) 회원국을 대상으로 2030 부산 세계박람회 유치 지원 활동에 나섰다.

태평양도서국포럼은 1971년 창설된 태평양 역내 협의체로, 총 18개 회원국으로 구성돼있다. 한국은 1995년부터 대화상대국으로 참여해왔다.

손혁상 코이카 이사장은 11일 통가 경제부 차관과의 양자회담을 시작으로, 12일 바누아투, 사모아, 피지 등 태평양 도서국 경제부 장관과 만나 개발협력 방안을 논의하고, 2030년 부산의 엑스포 유치를 위한 지지를 요청했다.

킬리시티나 투아이메이아피 통가 경제부 차관은 손 이사장에게 코로나19와 화산폭발 등 재난 상황에서 한국 정부가 통가에 보내준 긴급 인도적 지원에 감사를 표했다.

특히 부산 엑스포의 부주제가 지속가능개발목표(SDGs)와 긴밀히 연계되어 있으며, 한국의 경험과 기술을 공유하는 데 기대가 크다고 밝혔다. 이외에도 자연 재난과 전염병 등 이중 위기에 대해 공감하고 이를 회복할 수 있는 양국의 개발협력 방안을 모색하기로 했다.

태평양도서국 주요 관계자들은 향후 박람회 유치 경쟁 관련 일정과 한국의 유치 관련 활동을 질문하는 등 관심을 보였다.

물리폴라 아나로사 알레 몰리오 사모아 재무장관은 사모아의 개발계획을 설명하며 한국의 개발경험에 큰 관심을 보였다. 조니 코아나포 라소 바누아투 재무장관은 코이카의 무상원조사업 지원에 사의를 표하며, 양국의 외교관계와 경제협력이 함께 강화되기를 기대한다고 밝혔다.

파이야즈 시딕 코야 피지 통상관광부 장관은 부산 엑스포의 개최 목적이 해양산업과 무역 등 태평양도서국가의 ‘청색 태평양 경제’ 정책 추진과 부합한다는 내용을 피지 내각회의 구성원과 총리에게 공유하겠다고 밝혔다.

손혁상 이사장은 “대한민국은 태평양도서국의 최대 관심사인 해양 환경 보호 분야의 신뢰할 수 있는 파트너”라며 “PIF 회원국의 경제회복을 지원하기 위해 각국 취약계층의 사회 참여 보장, ‘청색 태평양 경제’ 구현을 위한 해양 환경 보호 및 자원 관리, 그리고 청정에너지 전환에 적극적으로 협력하겠다”라고 밝혔다.

손 이사장은 2030년 부산 엑스포의 주요 주제가 ‘지속 가능한 해양’이라는 점을 강조하며 부산의 엑스포 유치 지지를 회의 참석자들에게 요청했다.